ばむばんか惰隠洞

エリザベス・ムーン 著／斉藤伯好 訳
カバーイラスト　照世
カバーデザイン　岩郷重力 + WONDER WORKZ。
ハヤカワ文庫SF
ISBN4-15-011528-1　\980(税別)

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ハーレクインミリタリー海洋冒険宇宙SF

女性作家が描く、ミリタリー風味のスペースオペラで主人公が女性、というパターンのお話って、どうもこうどれを読んでもスカスカというか「勝手にせえや」って気になっちまうと言うか、心から楽しめない気分になってしまうのはなぜなんでしょうな。士官学校では成績優秀、若い男はなんとか彼女の気を惹こうとするけど本人は気がつかない、弱ってる人間を見ると放っておけない性格、ついでに優れた商人の血筋にあるため、与えられた仕事を普通にこなすだけでは決して満足しない、その血筋は宇宙でも屈指の商船団を持つ大財閥で、両親も彼女のことを心から愛していて、どんな援助も惜しまない、その上美人　……　勝手にせえや(^^;)。

いちお、「シーフォート」、「オナー・ハリントン」、「スコーリア戦史」、あとどうだろ、ヴィジョルドの「ヴォル」ものとかマキャフリィの「歌う船」あたりのエッセンスをいろいろ研究しました、な感じはあるかな。特に「シーフォート」の第一作のイメージに、猛烈にマキャフリィ風味のスパイスをかけたらこうなりました、な印象。「シーフォート」ものは、もうその「鬱だ氏のう」ぶりの痛々しさがある種の快感になってるんだけど、こっちの主人公、カイのキャラクターにはどうにもこっちが感情移入できる部分がない。そりゃ人並み（以上）に悩み、哀しみ、それでも自分の力でなんとかしなくちゃ、と自分を励ます様な展開はあるんだけど、でもあなた、肝心なところじゃパパの会社、パパの名前頼みなのね、パパもそんな娘がかわいいから、目の玉飛び出るアンシブル（これはもはやSFの標準テクニカルタームですか）使用料を払っても娘に連絡してきてくれるのよね、それをあなたも平気で受け入れるのよね、けっ、てなもんで。

まあこの作品では、まだ親ときっちり手を切って独立するのか、親の威光をとことん利用してでも自分の望みを叶えようとするのか、でカイには迷いが残っている、と好意的に解釈できなくもないけど、それでもこれはちょっとなんだかなー、なんではないかね。580ページかけて、乳離れするか、親を上手く使って大きく出世するかで悩む主人公の物語読まされるこっちはたまったものではないのだが。ついでに世界がSF的に、なってない気がする。ワープ航法が可能な時代にあって、惑星ではレシプロ機が飛び交ってるってのはどういうんだ？ 飛ばすなとは言わんが、それが例えば、金持ちだけに許された贅沢であるとかなんとか、なんか理由付けがあっても良いんじゃないか？ ハーレクインなんだからそんなところで急に理屈っぽくなるな？ そりゃまあ、ごもっとも(w。

ちなみにこの著者の、本作の一つ前の作品が、日本でもかなり話題になった「くらやみの速さはどれぐらい」。こちらの評判はかなりなものだったような気がするが、わたしゃ読んでないので判りませぬ。

（★★☆）