ばむばんか惰隠洞

鷹見一幸 著／野田昌宏 原案
カバーイラスト 鷲尾直広
カバーデザイン 岩郷重力 + WONDER WORKZ。
ハヤカワ文庫JA
ISBN978-4-15-030959-6 \680(税別)

「銀河乞食軍団」こと<星海企業>がどんないきさつで誕生したのかを描く、ええと、こう言うのもスピンオフ作品、って言うんだろうか。著者の鷹見一幸さんって方は「彷徨える艦隊」の解説でしか文章を読んだことがない人である上に、この若干引き気味(^^;)になっちゃうカバーイラストで「大丈夫かいな」と思いつつも、「乞食軍団」大好きな身としては、やはり読んでみるべえ、と。

<星海企業>が生まれる20年以上前の時代、まだムックホッファもロケ松も東銀河連邦宇宙軍に在籍している頃が舞台背景。当然大元帥の原作シリーズに登場する乞食軍団のメンバーたちは、まだ大半が姿を現さない。何人か「お、この人は?」的キャラはちりばめられてはいて、そこも楽しみの一つではあるんだけど、あくまでお話的には「銀河乞食軍団」前史、みたいなお話になっていて、原作のノリをそれほど要求しなくてもお話の流れを楽しんでいける作りになっていて、そこの所のさじ加減はなかなかうまい。独特の「味」がある「銀乞」的世界が、まだ出来る前の時代なんですよ、という形なんですな。

そんな中でもそれなりに、原作の（設定やダイアローグなどの）味はそれなりに持ち込もうとしてくるあたり、随所で著者の苦労と工夫がしのばれるところがあって、そういうところを拾っていくのもこの手のお話を読む楽しみの一つと言えるかも。個人的にはむしろ、ここまでやらなくても、もっと自分色でやってくれても良かったんじゃないかな? って気はしないでもない（なんかこう、『銀河乞食軍団』よりも『小惑星帯遊侠伝』読んでる感じがちょっとしたよ）けれど、全体としては思った以上に「乞食軍団」してる感じで楽しかった。

野田大元帥が描く世界が、アナログなオーディオ機器を愛でる感じでSF的ガジェットたちを扱っているのに対して、鷹見さんはPCなどのシミュレーションゲームのゲームシステムやアルゴリズムに入れ込むような感覚でそれをやっている、ような感じ（喩えが上手くないのは重々承知してますが）があって、そこの所の作品世界の描写スタイルの違いも興味深い。続きが楽しみです。

そうそう、本書に合わせてのことなのかどうかは分らないんですが、大元帥の原作の方も合本版で出るんですな。良いことだとは思うんですが…

ま　た　鶴　田　謙　二　か

鶴田謙二の絵は好きですけどね、でも「乞食軍団」はやっぱ直之さんだと思うんだけどなあ。

★★★★