ばむばんか惰隠洞

■ [Books][F1] フィーバー前夜

前に店頭で惹きつけられてついつい買っちゃった、三栄書房の「GP CAR STORY」、前回は「Williams FW11」だったんだけど。今日、医者に薬もらいに行った帰りに立ち寄ったTSUTAYAでまた惹きつけられた。今回は「LOTUS 99T」。ロータス・ホンダですね。

若き天才、アイルトン・セナを擁してはいたが必ずしも潤沢な資金があった訳ではないチーム・ロータス。何とか獲得できたホンダ・ターボだったが、最強エンジンを載せるシャーシを完全新作する余裕はない。それ故旧タイプのシャーシをアップ・トゥ・デートした「クラシックな」ボディに、革新的な武器となるかも知れないアクティブ・ライド・サスペンションを組み合わせて挑戦した'87年…。

この、ロータスにホンダ・エンジンを搭載し、初のフルタイム日本人ドライバー、中嶋悟を組み入れ、フジテレビによる全戦地上波中継も組み合わせたセッティングが、日本にF1フィーバーを引き起こす原因になった訳だけど、実はこの時点でセナはチームとしてのロータスに不信感を抱き始めており、すでにその前年痛い目を見ていたマクラーレンはホンダ・エンジンを熱望し、なんならプロストのチームメイトにセナを迎え入れることも考えていたんだけれど、ここでピケ、マンセル、セナ、プロストの「四天王」ではなく、ナカジマ、ロータス、フジテレビの「三点セット」で日本にF1のムーブメントを植え付けようと決断した、という桜井淑敏の談話はなかなか興味深かった。桜井さんにはなんつーか、微妙に山師的イメージがつきまとったりする傾向もあるんでアレな感じもなくはないですが(^^;。

そんな、いろんな思惑の中で実戦に投入されたロータス99Tホンダ、当時のテレビ中継なんかではわかりづらかったけど、アクティブサスの問題というのは、サスペンションがおかしな挙動をしてしまう、とか言うのではなく、それなりに正しく動作するが故に実戦向きじゃないってことだった、ってことで合ってるかな? 本戦ではそれなりに使える機能なんだけど、予選においては負荷を軽減しようと動作するアクティブ・サスの機能故にタイヤに熱を伝え難くなってしまっていた、なんて話はかなり面白かった。部分的にはちゃんとしてたが故に逆に厄介なものになっちゃってたんですね。

なにはともあれ、やっぱこの時代のF1マシンには結構思い入れてしまうせいか大変楽しく読めた。惜しむらくは一番近い関係者であるセナとドゥカルージュの最新のコメントがもらえなかった、ってことになるけれど、お二人とも鬼籍に入ってしまっている今となっては無い物ねだり、ですものね。

あとこのシリーズで特筆したいのはカバーイラスト。大塚 克さんの手になるものなのですが、これが素晴らしすぎますね。