ばむばんか惰隠洞

キャリー・パテル 著／細美遙子 訳
カバーイラスト K.Kanahira
カバーデザイン 岩郷重力+W.I
創元SF文庫
ISBN978-4-488-76901-7 \1340(税別)

ネオゴシック図書館戦争

これも一種のアフター・ホロコーストものと言えるのかな。一度は壊滅した文明、その過程で一度地底に逃れて文明を継続させることになった人類。それから数百年が経ち、その気になれば地上で暮らすことも可能なのに、大多数の人びとは未だに地底世界での暮らしを選択している。そこはかつての大惨事の反省から、人びとに過分な知識を与えることを良しとしない世界。そのため民衆に行き渡る本は上層部から厳密に選択されている。そんな世界で知識を司る地位にある人物がなぜ殺害されたのか、をさぐる捜査官のストーリーと、それと並行して一般庶民のレベルで、洗濯女として働く少女、ジェーンの奇妙な巡り会いからの物語が並行して語られていく。

捜査官サイドの腕利き女性捜査官、マローンと彼女のもとに配属された新人捜査官、役者上がりのサンダーのコンビと洗濯女のジェーンとジャーナリストのフレドリック、彼らと出会う謎の人物、アルノーの物語が展開していくんだが、このキャラクタ達の造型がかなり良い感じで、そこはかなり楽しめる。お話は「プロメテウス」という謎のワードのもとに進展する事件を追って、先ほどの二組の登場人物達のストーリーがやがて交差してゆき、そこに過去のとある大きな事件の影が差して、という構成で、その構成自体はかなり上手に捌けている、とは思った。その舞台背景的な味付けからも伝わってくるネオゴシック風味というか、スチームが登場する前のパンク風味というか、そういう味付けはかなり上手く行ってると思うのね。

ただそれがSFとしてすごく面白いものになっているかと言えばそこは少々微妙で、これがゴシックホラーだったら「結構良いんじゃねえの?」ってなるけど、SFって言われるとどうかなあ、て気はする。どこがどう、とはっきり言えないんだけど、なんというのかな、SFとしては「物語」の方にかなり針を振った造りで、かつ、その物語がわりと肝心な所で説明不足になてるんじゃないかしら、と。逆にここの説明の案配が上手く行ってたら、SFとしておもしろいじゃん、ってことにもなったかも知れないんだけど。

もともとの原作がそうだったのか、訳出の都合でこうなってしまったのかは良くわからんけど、世界観をはっきりと見せるための説明が上手くいってないんじゃないのかな、って気はした。たとえばこの作品世界の一番肝心な所である、地上と地底の関係性とかが、ちょっと飲み込み難いものになってしまっているんだな。本作も例に漏れず三部作の一作目って位置づけらしいけど、このあたりのわかりづらさが次作以降のヒキの役割を果たしている、ということなのかも知れないが、どうだろう、最初にもうちょっと引いてくれないと、続きを読みたいと思ってもらえないかも知れないよ(^^;。

とはいえ先に述べたようなゴシック風味ミステリ、の面白さは一定レベルの担保は出来てると思うので、あまり深く考えずに読んでいくと良いのかも。続きへのヒキもそれなりに用意されてはいるし。個人的には映像向きな一作だな、とは思いました。マローン→スカーレット・ヨハンソン、ジェーン→エル・ファニングで映画化してもらっても良いかもな、って気はちょっとしたよ(w。

★★★☆