ばむばんか惰隠洞

ジョン・スコルジー 著／内田昌之 訳
カバーイラスト　前嶋重機
カバーデザイン　ハヤカワ・デザイン
ハヤカワ文庫SF
ISBN978-4-011600-2　\840(税別)

長く生きるってことは、より長く老人でいるって事なのね

自身のblogで発表した物が話題を集め、めでたく書籍として刊行され、キャンベル賞まで受賞してしまったというなかなかユニークな出自の本。帯にいわく、「21世紀版 『宇宙の戦士』」。まあそうだが、なんというか本を書くにあたっての覚悟、みたいな物についてはハインラインほどには「これをやったらこうなっちゃうかな」みたいなところに対する腹の括り具合は希薄な感じがあって、いろいろヤバげな設定がある（植民地政策を全宇宙規模でアリ、と単純にしてしまう、みたいな）にもかかわらず、世界観という部分に関しては案外底が浅い、と思う。「宇宙の戦士」が（作者の真意は良くわからないけど）軍隊という物を文化的に積極的に肯定して、お話を進めていくのに対して、本書ではその辺は「宇宙の戦士」以上に念入りな訓練過程が描写されているのにもかかわらず、そこから感じられる物ってのは案外技術的な部分に限られたものでしかなかったりする。そこから何かを感じ取るような本ってわけではないのだな、これは。

んじゃあどこを楽しむのかと言えば、よぼよぼのじいさんばあさん達がなぜ兵士として必要とされるのか、そしてそのよぼよぼな連中に今一度、ちゃんと兵士としての任務を全うするためにどういう救済措置があるのか、その方法論がこのお話の世界観の中にどういう影響を与えているのか、ってあたりのアイデアを読んで楽しむ、あたりにあると言えそうで、そこのところはかなり楽しめる。特に、なぜに75歳以上が兵士として必要なのか、その年代の人々を兵士として徴用する上でどういう考えが潜んでいるのか、ってあたりにお話のメリハリを産み出す原動力が潜んでいて、そこに気がつくと（特に中盤以降の展開は）これはこれでかなり楽しめる物になっていると思った。

SFとして「これはびっくり」的なサプライズは薄いんだが、かっちりとまとまったエンタティンメントとして悪くない。ジョンの75年の人生であったことが中盤以降、いろいろと深い意味を持ってくるあたりもなかなか結構。反面、後半突然お話からシビアさが薄れちゃう傾向があって、そのあたりはちょっと残念なんだけど、楽しく読める一作ではある。同じ世界観でいくつかのお話が出ているようなので、そちらも読んでみたいです。本書ではちょっとしたトリックスター的扱いになっている、とある異星人にスポットを当てた作品があったりすると嬉しいのだがな。

こちらが元祖「宇宙の戦士」。バーホーベン版の映画はいろんな意味で必見だと思う。

（★★★）