ばむばんか惰隠洞

鷹見一幸 著／野田昌宏 原案
カバーイラスト 鷲尾直広
カバーデザイン 岩郷重力 + WONDER WORKZ。
ハヤカワ文庫JA
ISBN978-4-15-030964-0 \680(税別)

新案「乞食軍団」、第2弾。お話は快調に展開、今のところのちに「乞食軍団」の幹部になるムックホッファさんやロケ松さんよりも、<蒼橋>星系の個性あふれる連中がメインになっている。何せこれは「乞食軍団」が結成される前のお話なのでね、物語世界の基本的な「味」みたいな物をうまく引っぱりつつ、原作とは違うお話が進んでいってもそれはそれで問題ないわけで、なかなかうまいやり口だ。一種のシェアード・ワールド物みたいなノリ、と考えると良い感じか。そんな中でも重厚長大、沈思黙考なムックホッファおじさまが、野田さんの原作と同様に少ない出番でいい具合に存在感を醸し出してるあたり、最初のキャラ造形がうまかったのか、鷹見氏の筆が冴えているのか、さてどっちだろうね。

お話の方は、ハードSF的側面をやや前に押し出しつつ、いい具合にべらんめえ成分も加味された、楽しい一作になっている。全体としてはノリノリで押しまくってきた第一作に対して、常に危機的状況が前に立ち、それに対する本シリーズのメイン・キャストである播磨屋一家や<蒼橋>の人々、さらにはムックホッファやロケ松たちの頑張りぶりが楽しく、そして痛快に綴られる。このあたりのお話の組み立て方がかなり上手で、楽しく読める一作。ページ数的にもうちょっと、分量がほしかったような気がするな。

本書はその作劇法的な部分で、特に序盤から中盤にかけて構成的に凝った作りがなされていて、そこは読んでいただいたら分るんだけれど、ちょっと面白いことをやっているな、でもこれを最後までやり通すのは大変だろうな、と思ってたら案の定、その構成的な凝りっぷりは消えてしまうことになるんだけれど、その凝った構成の引っぱり具合に、若干「それで良かったのかな」という疑義を挟みたい気はしないでもない。なかなか面白い試みで、さらに言うならかなりいい具合に効果を上げていたものだから、ここまでやるなら最後まで引っぱるか、あんまり深く染み込む前に、あっさり目なところで引っ込めるか、どっちかで思い切ってほしかったかも。お話本来の面白さを大きく損なうようなもんではないんだけど、そこだけちょっと、惜しかったかな。

何はともあれ「乞食軍団」世界のテイストを上手い具合に折込みつつ、ちょっと違った"星涯"世界の物語が語られるこのシリーズ、なかなか楽しいのでこれはこれで続いてくれると嬉しいな。又八君の若い頃の話とかも読みたいですな。

★★★★