ばむばんか惰隠洞

フィリップ・リーヴ 著／安野玲 訳
カバーイラスト　後藤啓介
カバーデザイン　東京創元社装幀室
創元SF文庫
ISBN4-488-72301-2　\940 (税別)

これぞ英国ジュヴナイル

シンギュラリティ・スカイなんかもそうだったんだけど、一行目でこっちのハートをがっつり掴んじゃう本ってのがあるわけで…

暗い荒れもようの春の午後———。ロンドンは小さな岩塩採掘都市を追いかけて、旧北海の干上がった海底を疾走していた。

うわぁい!

一度壊滅状態に陥った地球。そこをうろつき回る、都市を喰って生き延びる都市。どこかにあると言われる超古代の究極兵器。海賊都市に飛行船野郎たち。シャングリ・ラ的"移動しない"牧歌都市。たいした取り柄はないが芯だけは強い少年と顔に傷を負った戦闘（たぶん"美"）少女。彼女をつけ狙う殺人アンドロイド（ご丁寧にも名前はシュライク）。美貌の女空賊に謎の冒険家とおてんば令嬢……。わはははは、これほど読んでいく上でイメージに困らない話は初めてだ(w。

元イラストレーターの作家、フィリップ・リーブのデビュー作。しょっぱなからこんな面白いお話書いちゃって、この先大丈夫なのかと思っちゃうくらい面白い。イメージの奔流に特に初期の宮崎アニメっぽさを感じるのが、著者が狙ってやったことなのか偶然なのかは分からない（でも、全く見てないって事はないんじゃないかなあ、とは思うな）けれど、おかげさまで日本人の我々には二重の意味で面白い、と言えるかも知れない。

ただ、著者の名誉のためにもいっておきたいですけど、お話の面白さは本物で、パクリだから面白いとか、そう言うものでは決してない。基本的にジュヴナイルゆえ、人物は敢えて深く掘り下げて描くことはしていないけど、それでも登場するキャラクターたちはちゃんとそれぞれの個性を持ち、それが読み手にわかりやすく伝わるように工夫され、お話の展開もシンプルながら起伏に富んでブレがない。正しい少年少女向けアドベンチャーとしてちゃんと成立している。

そのうえで、やっぱり英国の作家だよなあと思わせるのが、ジュヴナイルにしてそこまでやりますか的展開のシビアさ。著者が宮崎アニメを見てるかどうかに確信は持てないけど、絶対少年時代に「トリポッド」は読んでるよね、と思ってしまうのだな。クライマックスのすさまじさには少々唖然とする。繰り返すけど、そこまでやりますか。救いがない、とまで思えるシビアな展開に、英国人の教育に対する考え方の一端を見るような気がして少々怖い気もしてしまうぐらいで。

とはいえいったんページを開いたが最後、ページを繰る手が止らなくなってしまうのは保証しますよ。「トリポッド」が好きなあなた、最近の宮崎アニメはつまらんのうとお嘆きの貴兄にもお薦め。これはこれでちゃんと完結してるんで問題はないけど、やっぱり早く続きを出してくださいね、創元さん。

（★★★★）

英国ジュヴナイルSFの神髄。全く、英国人ってヤツは…