ばむばんか惰隠洞

福井晴敏 著
カバーデザイン　樋口真嗣
デジタルドローイング　江場佐知子
講談社文庫
ISBN4-06-274966-1　\467（税別）
ISBN4-06-274971-8　\695（税別）
ISBN4-06-275002-3　\695（税別）
ISBN4-06-275003-1　\695（税別）

歌と饒舌の戦記（あ、あれっ?）

公開間近の「ローレライ」の原作は、文庫本にして4分冊の大著。やや大きめの活字が使われていることを考慮に入れても、すさまじいばかりのボリュームであることにかわりはない。で、このすさまじいボリュームの小説に、途中で本を措くことをもったいない、と思わせるだけの読み応えに満ちた密度とヒキ、そして随所で用意されている"燃える所"と"泣き所"の匙加減のうまさは超絶的。ページターナーとしての福井晴敏の実力は十二分に堪能できる。敢えて「戦争」をそのテーマに採り、その中で徹底的にエンタティンメント要素を燃え上がらせ、しかもあの戦争を経験し、そして只今現在ここにある我々に、戦争ってなんだったんだろう、日本人ってなんだったんだろう、それから、日本人ってどうあるべきなんだろう、という真摯な問いかけを叩きつけてくる、その態度にも好感を持つ。持つんだが……。

描きすぎだ。

まずい"描きすぎ"と、描くべきではなかった"描きすぎ"がこの本にはあると思う。まずい描きすぎ、とは、この物語に登場する人物たちの個々の掘り下げのパート。少なくはない登場人物が、それぞれの（お話の中での）持ち場で、精一杯生きていく、そこは感動的なのだが、それらの人々が伊507こと「シー・ゴースト」に集まってくるまでのいわゆる回想シーンが、常に第三者から見た物語として綴られているのだな。主人公となる少年、征人の物語も、運命の美少女、パウラも、征人が少年から大人になる、その大事な瞬間に彼の背中を時には支え、時には乱暴にこづいてやる掌砲長、田口（この物語の中でもっとも魅力的な人物は間違いなく彼だろう）にしても、すべてが、物語はおのおの異なるものであるとはいえ、それが全く同じフォーマットで語られる。それはお話に冗長感しか付加しないと思うんだがな。時には第三者の口を、時には親しい者の口を借りて、そしてまた時には自らが苦しみつつもすべてをぶちまける、そういう小説としての小技をこの作家はなぜか忘れてしまっているような気がする。技巧なんて時には邪魔なものでしかないときもある、というのも判るけど、ここではその技巧は絶対に必要だったのではないだろうか。なぜって、これは何よりもまず、エンターティンメントなのだから（この件については後でもう一度蒸し返します）。

もう一点の、描くべきでなかった描きすぎ、はもう、読んだ方なら判っていただけるのではないだろうか。私はこのお話、文庫版の4巻の396ページで終ってしまっていい話だと思う。というか、（いきなり蒸し返すが）それまでの冗長な部分を切って捨てれば、4巻の396ページ、を文庫版3巻のラストあたりまで持ってくることもできたのではないか、とも思う。ネタバレにならないように書くのが難しいので、はじめにネタバレになったらごめん、と謝っておきますが、特に三巻以降、この物語には明らかに、物語の直接的な当事者とは別の、とっかかり易いキャラクターを利用した作者のメッセージが色濃く込められてゆく。物語に作者のメッセージが込められていくこと自体には文句はないけれど、物語を放ったらかして、作者が、作者の気持ちを吐露する場を自分の小説の中に作ってしまうのは問題だと思う。で、残念ながら福井晴敏はこの作品でそれをやってしまっている。で、それは逆効果でしかないのだよ。言いたいことを言い切れなかったかも知れない、という不安は、多分お話を書く人ならば誰もが持つ物なのだろうと思う。思うけど、そこで最後の最後は読者に「最後はあなたが察してくれ」という形でお話を閉じることができる人こそ、私は真の作家なのだと思う。お話のテーマが「戦争」であったり「日本人」であったりするが故に、作者はどうしようもない"言い足りなかった"感にさいなまれてしまったのかも知れないが、それでも最後の最後は、読者に任せるべきではなかったか、と思うのだな。ここに福井晴敏という人の"若さ"を感じてしまう。若者よ、それを言いたくてしかたがない気持ちはわかるのだ、でもそれは、言ってしまったら値打ちががくんと下がってしまう類の言説なのだよ、と。

戦争はいけない、的な比較的イノセントな物言いから先の大戦で日本人はどうだったのか、それを踏まえてこの先の日本人はどうあるべきなのか、というやや小難しい論説まで、人はみなそれぞれに、それぞれなりの気持ちを持っているはずなのだ。それをわざわざエンターティンメントの中で懇切丁寧に再描画されなければ、そのことに思いをいたす人間が皆無になっている、などと私は思わないのですよ。例えば本作品、前にあげた4巻の396ページ、に至る流れというのは、私にはマクリーンの「女王陛下のユリシーズ号」の、涙無しには読み進めることのできないラストと被る（本作品にはそれ以外にも、結構"被る"ネタは多いんだけど）。だけど、マクリーンはユリシーズ号の最後を書いた後、だらだらとページを費やすようなことはなかったぞ、と。我々はユリシーズ号のラストを読んだとき、その後に数ページしかなかったとしても、「終戦のローレライ」でその（件の作品で、ユリシーズの最後に匹敵するシーンがあった）後、だらだらと書きつづられる100ページほどの後日譚から得ることのできた以上の感慨を、ほんのわずかの描写から感じ取れたはずなのだ。そのくらいのことはヘタレな我々でもできるはずなのだよね。それが斟酌できないくらい、作家の方に、何か思い詰めるような事情があったということなのだろうか。

この辺に福井晴敏の若さ、みたいなのを感じてしまうのだな。それはなんというか、好ましい青さではある、けど本読みとしては「勘弁してくれよ」と思ってしまうような、そんな感じ。なのででたらめに読み応えのあるこの作品、すばらしいと思うし、まあ映画の方も楽しみではあるんですが、小説の出来としては、私は「亡国のイージス」より下、の評価を付けざるを得ないです。面白いんだけどね。

あーあとこれは蛇足ですが本作にいまいち惚れ込めない理由に追加。

恋愛成分がたりないんだな、これ。そこもやや不満。これだけのボリュームを持ってして、征人とパウラの恋物語がそんな程度じゃいかんだろー、と。これはまあジュヴナイル好きなおじさんの繰り言ってことで無視してもらって良いんですけど。

（★★★☆）