ばむばんか惰隠洞

船戸与一 著
カバーデザイン　清水良洋（Push-up)
小学館文庫
ISBN4-09-404322-5　\819(税別)
ISBN4-09-404323-3　\819(税別)

むせかえるように暑く、熱い冒険小説を書かせたら天下一品の船戸与一、文庫版最新刊。今回の物語の舞台はロシア。かつてアフガンに従軍し、それが元でどこか"壊れた"人間となってしまった、アフガンツィと呼ばれるアフガン帰還兵たち。彼らは過酷な戦闘のすえ帰国したは良いが、ソ連崩壊後の国内の混乱の影響をもろに受け、もはやまともな一般人としては生きていけないところにまで追い込まれていく。そんな彼らが行き着くのは闇社会以外にあり得ない。マフィアの一員として濡れ仕事に明け暮れる毎日を送るうち、彼らの精神はさらに病んでいく。行き着く先は破滅しかないと知りながら…

という、実に救いのない展開があらかじめ予想されているにもかかわらず、やはりフナドは上手いのだった。上下あわせて1200ページの大部を、ほとんどだれる事もなく一気に読み切らせてくれる。4人のアフガン帰還兵、彼らと浅からぬ因縁を持つかつてのKGB、GRUの上官たち、ロシアン・マフィアの暗躍のために欠かせない資金源、麻薬ビジネスの第一のターゲットとなる日本から派遣された捜査官とロシア人のその相棒、そして4人が血の誓いを立てる発端となった、殺害された兵士の弟、困窮を極める妻子に良い暮らしをさせたいだけの理由でマフィアの世界に身を投じる若い元兵士。これらのキャラクタが非常にバランス良く配置され、それぞれの物語が微妙に関連しつつカットバックしながら挿入されていく、このあたりの匙加減はお見事。

かつて「国家と犯罪」で、虐げられ、そこから這い上がろうとする人々に熱い共感とどこか哀しみを併せ持った視線を向けた船戸与一は、本書では国家の都合で過酷な戦場に送り込まれ、その後全く顧みられぬ立場に追い込まれてしまったアフガン帰還兵たちの、裏社会でもがき続ける姿を描写する。しかも彼らアフガンツィにとって戦時に置いては倒すべき相手であった、アメリカの援助を受けて活動するアフガーニと呼ばれるもとゲリラたちが、今の彼らには重要な資金源となるヘロインの供給源となっている、という歴史の皮肉もさりげなく込められている。ちなみにこのアフガーニと呼ばれる人々こそが、今はアル・カイーダの名で知られるテロリストたちに他ならない。我々はどうしても、アメリカを中心軸に据えて国際情勢を見てしまうけれども、例えば 9・11 テロに至る流れに関しても、アフガン戦争に端を発するアフガニスタンの人々、元ソ連兵士から見ると、また別な物語が見えてくるのだな、と思わせられた。本作に登場するかつてのアフガーニ、今は麻薬ビジネスの領袖となっているアラブ人はこんなセリフを吐く。

「そのとおりだ、あんたの言うとおり、これは歴史の必然だ。オレたちアフガーニはその必然に則り、唯一神アッラーのために行動を起こす。一、二年後には世界を震撼させるような事をやってみせる」

本書は1999年〜2001年にわたって雑誌に連載されたもの。この時点ですでに"9・11"はあらかじめ定められていたという事なのだね。このあたりの見通しの確かさもさすが船戸、と言う感じだ。

そういうわけで現代情勢における暗部を鮮やかに切り取って見せた、という点に置いては文句なしなんだけど、その分どうだろ、冒険小説のピュアな快感、みたいなものがストレートに味あわせてもらえたか? という点では少々不満も残る。多彩なキャラクター、多彩なエピソード、"現在"を強烈に意識せざるを得ない世界の描写。どれも大事なのだけれど、それが船戸与一が本来持っている、個人としての男の戦いの暑苦しいまでの魅力、と言うのを少々阻害してしまっている恨みはなしとしない、とも思えるわけで。終盤、やや急いでまとめに入っちゃったかなー、というあたりに、ほんのちょっぴりだけど物足りなさも残ったかな、という感想になる訳なのでした。

（★★★☆）