ばむばんか惰隠洞

牧野修 著
カバーイラスト　山本ヤマト
カバーデザイン　岩郷重力+WONDER WORKZ。
ハヤカワ文庫JA
ISBN4-15-030788-1　\840（税別）

シャロウ・インパクトがもたらす近未来SF

いろんなところで谷甲州氏の「エリコ」を思い起こしてしまう作品。猥雑な近未来の関西、次々とぶち込まれるSF的アイデア、そして日本SFが本来持っていた「種」であったり、そのまた上にあるかも知れない何かへの思索、みたいなものを盛り込んでラストまで突っ走る。「エリコ」がその持ち味にジェンダーを絡めたポルノグラフィックな要素を色濃く持っていたのと同様、こちらでもやはりジェンダーが結構な比重を持っているあたりは、いわゆるフェミニズムSFの（一時的な）台頭以降には無視できない流れだったりするということなのかな。あと、こっちでは「エリコ」以上にワイドスクリーン・バロック的な小道具が満載でそこも楽しい。

通して読んだ印象は、そうだな、カエアンの聖衣な幼年期の終わり、ちょっとサイバーパンク風味、みたいな感じでかなり楽しく読めた。ただあれだ、「かめくん」なんかでも感じた、"気持ちは凄くわかるんだけどそれを持ち出されるとこっちは妙にケツのあたりがむずがゆいのよ"感もあって少々微妙ではありますな。ここらは牧野氏のソノラマ文庫のあれとかで感じたものを、ごくわずかではあるけどやっぱりこの作品でも何ヶ所かで感じてしまったわけで、なんて言うんでしょうね、こう、気持ちはわかる、でもそこでそれを持ち出されると、オレの中でのSF読んでるぞな快感、みたいなものがちょいとばかり削がれちゃうわけで、ええい言ってしまえ、「仮面ライダー」持ち出されちゃぶちこわしなんだよオレ的には。

すいませんね、私にとって（昭和の）「仮面ライダー」って、どっちかというと興醒めアイテムなんですよ。この本、かなり面白いと思うんだけど同時に興醒めアイテムに活躍されちゃったあたりでちょっぴり残念賞側にシフトしちゃったかなあ、つーとこでしょうか。

どーでもいい話なんだけど、クライマックスで出てくる"桃色の粘度の高い何か"、ってのは、本書の文脈からしてやっぱりスーパースカルピーなのかねえ、とか思った。あと、やっぱりこのカバーは、ちょっとなあ…。

てあたりで、そこそこ楽しんだけどでたらめにおもしりゃぁぁぁ、ってとこまではいかなかったかなあ。

（★★★☆）

エドウィン・トーマス 著／高津幸枝 訳
カバーイラスト　小野利明
カバーデザイン　ハヤカワ・デザイン
ハヤカワ文庫NV
ISBN4-15-041080-1　\900(税別)

HMで出せよ

胆力なし、酒好き、女に弱く行く先々で災難に遭遇してしまう船乗りを主役に据えたシリーズ。ハヤカワも海洋冒険ものの範疇に入れたいと思ってNV側に入れたのだろうけれど、一作目を読む限りは、とてもじゃないけど私やあなたが期待する、海洋冒険小説のテイストには満ちあふれていない。端からはダメ人間に見られてるし、実際褒められたところがそんなにある訳じゃないんだけど、それでもひとつには運、それからダメ人間なりに、それでも頭の回転とかいざというときの肝の据え方とかでそれなりに見るべきところも持っている人物が、なんとか自分の苦境を好転させようとがんばるお話、って訳で、いわゆる「水モノ」を期待して読むとちょっとがっかりしちゃうかも。んじゃあ近代英国を舞台にしたミステリとして読めば面白いか、といわれるとそっちも少々怪しいのだけれど。

なんつーかなあ、「トラ、トラ、トラ！」だと思って読み始めた本が「陸奥爆沈」（いやこれはこれで良い本ですが）だった、みたいな恨みは残るかも。軽いミステリとしてはたぶん、水準作なんだと思う。んでも海洋冒険小説としては不満が残るし、歴史ミステリとしてはツッコミが少々浅い、と感じてしまう。つまらなくはないけど、キャラの書き込みなんかでどうにも浅いよなあ、と思ってしまうところはある。そのあたりは少々残念かも知れない。どちらかというとこれはミステリのジャンルに入るべき本だよね、というところ。続編では様子が違うのかも知れないけど、どんなもんだろな。

全体に悪くはないんだけど、かといって夢中になって続きが待ち遠しくなってしまう、ってところまでは行ってない感じ。主人公のキャラ造形も、そのデフォルトのダメぶりがうまく活きてない感じがあって、大変に魅力的、というところまでは行っていない感じだな。とりあえず続きに期待…したもんだかどうだか、やや微妙。

（★★★）

`ウィリアム・C・ディーツ 著／斉藤伯好 訳
カバーイラスト　佐伯経多&新間大吾
カバーデザイン　岩郷重力+WONDER WORKZ。
ハヤカワ文庫SF
ISBN4-15-011510-9　\740(税別)

紋切りヒーロー、（お）約束通りの大活躍

「戦闘機甲兵団レギオン」のディーツのこれがデビュー作。本邦デビューの「レギオン」も、ミリタリーSFとして、あくまでそこそこな印象だったわけで、webには残ってないんだけどJPH時代のログ見てみたらばわたし、「レギオン」については

口にするのも恥ずかしいぐらいありがちなシチュエーション、日本のアニメ見過ぎだよの設定で暴走する（笑）ミリタリー・スペースオペラの快作………と一応言っておこう（苦笑）。

なんて書いてた。んで作家デビュー作である本作も、やっぱり気恥ずかしさにみちみちた一作であると言えるかなあ。ほんとに、読んでるこっちが恥ずかしい気持ちになっちゃうような作品なのだよね。いくつか、これはSFでないと有効にはならないよね、って言う展開もあるにはあるのだけれど、基本ラインはもう、口にするのも気恥ずかしくなるようなお約束の展開にお約束のキャラクタライズ。しかも作者の手腕がまだまだなものだから、肝心のキャラクタの味もイマイチこっちに伝わってこないわ、伏線らしい伏線が全く機能していないわ、総じて、世にも珍しい本体がカバーに負けちゃった本、という出来映えになってしまっているなあ、といったところ。

幾つか面白いアイデアもあるし、読んでる分にはいい暇つぶしにはなると思うんだけど、どうなんだろね、この、ディーツさんの作品ってのは日本で受けるタイプのSFなのかそうじゃないのか、少々心配になる手合いの作品ではあるような気がする。この前大阪の古本屋さんを回ってたときに、なぜかディーツの「レギオン」、上下分冊の上巻だけが100円ワゴンに並んでたのをあらあらと見たような憶えがあるんだけれど、んー、そういう評価に落ち着いちゃう人なんでありましょうか。X-BOXのゲーム、HALOのノヴェライズを担当したり、件の「レギオン」やこのマッケイドのシリーズ、本国ではそれなりに続編も出てたりするようで、肩肘張らないエンタティンメントの人としてはそれなりの存在価値はあるようにも思えるんだけど。

んまあ「レギオン」が93年で、次のが出るまでに10年以上のタイムラグができちゃってる時点で、日本じゃ受けないタイプの作家さんなのかも知れないけれど、わたしゃこういうタイプも決して嫌いじゃあないんですが。

この人がいなくても別に悲しくない、ってあたりでこの作家さんには辛いよなあ、とも思いますけどね。

（★★☆）

ネルソン・デミル 著／白石朗 訳
カバー装画　影山徹
カバーデザイン　岩郷重力
講談社文庫
ISBN4-06-275089-9　\857
ISBN4-06-275090-2　\857

押さえた筆致が心地よい1090枚

デミル1981年の作品。ハヤカワで、「ネルソン・ドミル」名義で発表した「バビロン脱出」などと同時期の作品というわけで、彼のキャリアの中では初期の物に属すると言える訳なんだけど、それでも日本語版にして1090ページ。多少活字が大きいとはいえ1090ページ。まだまだ海の物とも山の物とも判らん状態であろう新鋭に、これだけの長尺を編集者が許した、ってあたりがデミルの大器ぶりを表わしていると言えるのか。日本で言うなら福井晴敏みたいな扱いなんだろうか。

そのデミル、「バビロン脱出」は確かに面白かったけどいろんなところでデミルらしさ、みたいなものを小説から読み取ることができるってところまでは行っていなかったような気がするのに対して、こちらはかなり、その後のデミル作品のフォーマットみたいな物がそこここで散見できるな、と感じられて興味深い。会話のウィットはその後のジョン・コーリーものなんかにも通じる物があるな、と思う反面、あれほどには軽口が過ぎる印象もなく、全体に抑制が効いている。この、抑制の効き具合がもしかしたらお話のそこここで、どちらかというと冗長な印象を与えてしまっているのでは？、という恨みが出そうではあるけれども、で、正直冗長と思えるところもあるにはあるのだけど、うん、わたくし的にここまでは許容できる範囲だな。何より最近のデミル作品で顕著な、やや鼻につく軽口の連発がいい具合に押さえられていて、そこに好印象を持つ。

最近のデミルは、照れ隠しなのかそこでウィットを見せたいのか、はたまた訳者さんの匙加減がうまくないのか良くわからないのだけど、どうにも不要な軽口が多すぎる気がして、その辺少々不満もあったのだけれど、作家としてのキャリアもまだ浅い時期に出版された本に、こうも気合の入った一作があったとは。いやあ恐れ入りました。

アイルランド絡み、ということでなかなか難しい問題がお話に関連してくるし、その影響でキャラクタライジングの部分で、やや舌足らずになってしまったかな、と思えるところもあるにはある。幾つかの伏線のオチの付け方にそれでいいのかな？ と思うところもある。警察小説として、最後が力押しで、それが結構な分量になってるってのは個人的に少々趣味じゃない（やはり最後の最後まで知略のぶつかり合いで攻めて欲しいのですね）ってところもあったりするけど、やはりデミルは読ませるね。楽しい読書タイムを過ごせることは保証できます。

（★★★☆）

ジョージ・R・R・マーティン 著／酒井昭伸 訳
カバーイラスト　末弥純
カバーデザイン　ハヤカワ・デザイン
ハヤカワ文庫SF
ISBN4-15-011516-8　\700(税別)

なんとかしてよ、まがつがみー

帯が凄いね。イーガン、チャンがわからなくても、この本の面白さはわかります。イーガンもチャンもあんまり売れませんか、ハヤカワさん(w。

さて、発表順とは別に、タフの活躍を時系列に沿う形で並べ直した連作短編。2巻の第2話、第3話が発表順的には第1話、第2話にあたり、その後1巻の第3話が続き、それからス=ウスラムのエピソードが続く、というような並びになっていた物らしい。で、発表順の1作目、2作目のタフには、確かに1巻の帯にあった、「あこぎな宇宙商人」的ニュアンスがなくもないな、という感じはある。最初の2作でタフのキャラクタが固まってきて、それらを踏まえた上で、SFとしての意識のうまい具合な拡がり具合が傑作「守護者」（第1巻第3話）に繋がり、その流れに乗る形で出来上がったのが「鋼鉄のウィドウ」三部作（『パンと魚』、『タフ再臨』、『天の果実』）ということになるのだな。本来アンソロジーの中の一遍として考えられたお話における、タフというキャラクタと「方舟」号のアイデアが、それぐらい優れていたんでしょう。環境を自由自在に操れる、いまは喪われたテクノロジーを手にしながら、それを大それた野望に使うのではなく、長く自らを置いていた、商人の世界の道徳観を完全に遵守する形でのみ力をふるうタフという、作者がキャラクタに課した「縛り」がうまく機能している、ってあたりがキャラクタ側の造りのうまさ。古代のオーバーテクノロジー満載で、宇宙のあらゆる場所に環境的な影響を与えることができる全長30Kmを超える巨大宇宙船、という生物学的四次元ポケットがアイデア側のヒットなんだな。ってああ、これ、大人向けの「ドラえもん」なのか。いま気がついた(w

のびたくんがそうであるように、タフが行く先々の惑星では思慮の浅い欲望だったりやむにやまれぬ窮状だったりに困り果て、なんとかそれを一気に解決してくれる夢の相手もを心待ちにしているわけだ。で、そこに現われるのがタフ。でも、タフにはタフなりのルールも限界もあるから、お客からリクエストがあったときに出せるアイテムにだってそれなりの制限が付く。そのことを前もってタフはちゃんと注意する（商人の倫理がありますもん）のだけれど、お客の方はそれをつい軽く見ちゃって、最初うまくいってたものがいつの間にかトラブルの種に…って流れはまんまドラえもんだよね。タフと「方舟」の出会いを描く「禍つ星」はテレビの2時間スペシャル、「鋼鉄のウィドウ」三部作ってのは映画版、って感じかな。

で、テレビ版2時間スペシャルはそこそこ楽しめる物になっていたけれど、映画版の方はどうだろう、少しばかりメッセージ性を込めすぎちゃって、本来のファンのお友達にはちょっと引かれる結果になっちゃった、というところだろうか。人口爆発で破滅寸前の星を救う方法はあるのか、真に根本的な解決方法とはなんなのか、ってあたりでのタフと「鋼鉄のウィドウ」ことトリー・ミューン（やや年配ではあるけど大変に魅力的）の丁々発止は確かに読ませるが、どうだろ、ここは少々、誰にも答えようがない問題にまで首を突っ込んでしまった恨みがないでもないような気もする。第1巻の最後を飾る「守護者」が、この辺のSF的アイデアとテーマとしての問題意識のバランスが絶妙で、すばらしく良い出来だったのに比べると少々残念か。2巻はボリュームが少々足りないと感じるのだけれど、そのわりにバラエティに富んだお話が並んでいて、本、という単位でなら1巻以上に楽しめたのだが、ラストで少しだけ、それもありだろうけどさあ、って気になってしまったな。全体としてはとても楽しめる、SFらしいSFを読んだ気分を満喫させてもらったのでおおむね満足なんですが。

それにしても。

「禍つ星」のお話から始まって「禍つ神」の登場でお話を締める方に持っていく。訳者、酒井さんもいい仕事してるよなあ。訳者あとがきも楽しかったね。

（★★★★）

小林泰三 著
カバーイラスト　鶴田謙二
カバーデザイン　岩郷重力 + WONDER WORKZ。
ハヤカワ文庫JA
ISBN4-15-030797-0　\700

「目を擦る女」に続く小林泰三の短編集。前のがなんというか、すばらしく懐かしい味わいに満ちた短編集であった訳だが、今回もまた、懐かしさに満ちあふれた物になっている。ただし今回の"懐かしさ"は前回とはちょっと毛色が違っていて、ごくごく個人的な回想になってしまいますが、'80年代初頭、当時続々と訳出されていた、ニーヴンらの作品に代表されるハードSFに初めてぶち当たったときの、「いや、なんか凄いことがここでは起きているのだろうけれど、えーとえーと、つまりその仕掛けはどういうもの？」という、当惑が先に立ったような読後感を味わっていた自分がいたなあ、懐かしいなあ、というそれな訳だったりする。こういうの読んでオロオロしてたよなあ、SFがちょっと自分の手に届くところの先に行っちゃいそうだなあ、と思った、あの記憶が蘇りますな。鶴田謙二の柔らかいイラスト、カジシン作品かい、と思っちゃう帯の惹句で勝手にイメージをつくり、無防備に本書のページを開いた次の瞬間、わたしゃちょっぴり本書の編集者を呪いたくなったよ(w。

本書に収録された7編はすべて、どこに出しても恥ずかしくないハードSFだ。著者の小林さんは"あとがき"の中で「ハードSFの素養がなくても、ファンタジーとして充分楽しめる物になっている」（大意）と書かれているが、これは半分あたってて、半分外れだと思う。ファンタジーとして充分楽しめるのは間違いないが、ハードSFと言う物を、"わかる"かどうかは別として、少なくともその読み方をある程度訓練した人でないと、この本は楽しめないんじゃないかしら。ここは飛ばし気味に読んでも大丈夫、ってあたりの匙加減がわからないと、要らんところで苦労しそうだなあと言う気はする。もちろんワタシみたいに「ええいここも飛ばしてしまえー。たぶん大丈夫だろー」などと自分を過信してもいかんのですけどね。

そんなこんなで、それなりに読み手を選びそうな本ではある。ちょっとした読むコツがあれば、叙情あり、ユーモアあり（ちょっとブラックだけどな）、独自のパースペクティブありと、バリエーションに富んだ短編を楽しめると思うのだけれどもね。

ということで収録作品ごとに短いコメントを。ネタバレもあるかも知れないので前もって謝っておきます。ごめん。

時計の中のレンズ

一発目からもろに"ノウンスペース"のイメージがあったので、個人的には「カバーのイメージはいったん忘れた方が良さそうだ」などと言う気にさせていただいた。ちょっと「インテグラル・ツリー」の雰囲気を感じたかな。ただ、ここで語られる世界はもう少し念が入っている。アイデア側の仕掛けを語る必要が結構ある分、ストーリー側にもう一歩、ふくらみが足りなかった恨みは残るかも知れない。

独裁者の掟

これは構成の妙にこちらが幻惑されてしまった。落ち着いて読めば登場人物の立ち位置がパラグラフごとに微妙に変わっているのに、それに気付かなかったこっちの負け。ちょっと光瀬龍のジュブナイルSFのテイストがあると思った。

天獄と地国

これのどこが面白いかというと…って、と学会じゃないんだから。で、これのどこに真の面白さがあるのか、解説で知るか読んでるうちに「ははん」と思うかで読者のハードSF者係数がわかるような作品。もちろんワタシは解説読んで「な、なんだってー」と思ったクチです。アイデア的にはニーヴン風味なれど、お話のトーンはベンフォードっぽいですね。正体がわかったあとは、本作こそ本書の白眉のような気がしてくる。

キャッシュ

電脳ハードSF、あるいは小林泰三的「マトリックス」って感じですかね。

母と子と渦を旋る冒険

なぜか童話仕立て。なのだが扱っている内容のスケールはとてつもなく大きい。話の本室とは関係ないんだが、キャラクタのネーミングがなぜそうなのか、を考えると夜も眠れないような気になってしまう。なぜ×××なんだ？ 普通にススムくん、とかじゃなぜダメなんだ？ ああ気になる。

海を見る人

前の短編集でもチーラ人、またはメスクリンな世界を描いた短編があったように記憶しているが、本書の根っ子もそれ。有り体に言ってしまえば地球人に恋したチーラ人の話なんですな。美しい話ではある。が、ちょっと先に設定ありきな感もなしとしないな。

門

ハードSF的に（スター・トレックの）転送装置をちゃんと定義しよう、そこからさらに何が見えてくるか考えてみよう、な作品、だと思う。だって途中で登場する宇宙船の名前が(^^;)…。お話の結末が割と早い段階で割れちゃうのが惜しかったかなあ。

というところで。全体としては実に楽しく読ませていただいたのだけど、「タフの方舟」同様、本の体裁でなんだかなーこれは感が残ってしまう恨みはある。なんかこう、カバーイラストやら帯やら愚にもつかん巻末マンガやら、要らんことやり過ぎなんではないかいな、と。ここまでやらんとハヤカワの本は売れない状態になってるんでありましょうか。それはそれで困ったことではありますなあ。もちろんそういう部分とは別に、本書自体は充分に楽しい一冊であるわけで、そこを貶めようとか言う気は全然ないのですけど。

ハヤカワ文庫がぬえ系のイラストレーターさんを多用し始めた（とはつまりワシらがハヤカワ文庫を買い始めた頃）時に、もしかしたら古くから（例えば『銀背』からの）のSFファンは、今の私と同じ気分を感じたりしたんでしょうかね。それだけの話であれば良いんだけど、と、これは余計な話ではありました。

（★★★☆）

谷甲州 著
カバーイラスト　水樹和佳子
カバーデザイン　ハヤカワ・デザイン
ハヤカワ文庫JA
ISBN4-15-030798-9　\680

原点回帰でもないんだろうけど

「海を見る人」でも感じたのだけれど、最近のJAの、おもにSFSFしたSF（なんだそりゃ）の方面に、妙にこちらが読んでて「なんだか懐かしいな」と思わせる作品が多いような気がするのだけれど、これもその系統。ただしこちらちょっと、今までのとは毛色が変わっていて、著者の代表作である「航空宇宙軍史」シリーズに久々に再会した、その懐かしさなのかも知れない。件のシリーズの後、骨太な山岳小説や「エリコ」なんちゅー卒倒物の作品が並んだ谷甲州が、久しぶりに（SFファンが待ってた）本来の立ち位置に帰ってきたのかな、という感じか。ただ、それをして読んでるこちらが「懐かしいな」と思うというのは、それはそれで問題があるような気もするけれど。

各話ごとの感想は書かないけど、おおむね本書は「航空宇宙軍史」シリーズに通じる宇宙SFと著者には珍しい、エッチでグロいおバカSF（こっちは少数ですが）が並び、んでそれらをまとめるかのように、プラトニックな宇宙SFの書下ろし作品で締める、という構成になっている。私、「SFバカ本」って大嫌いで、最初の2、3冊読んで買うのやめちゃったんで、そっち方面に谷甲州が書いてたとは知らなかったってこともあり、そういうのを読めたってあたりは収穫だったんだけど、ふむ、それ以外はどうだろう。特に宇宙SFサイド。

解説で林譲治氏が、（谷甲州の作品には）ヒーローはいないがプロがいる、と書いてらっしゃって、そこには私も同意するのだが、このプロたちは、自らがプロであるがゆえに、面白いお話に必要な微妙なほつれみたいな物をお話に落っことしてくれない恨みがあるように感じるのだった（そんな私が『航空宇宙軍史』で好きなのは、シャチが主役の『星の墓標』だったりして）。むしろ本としては好きになれない「バカ本」に収録されたバカSFの方が、予想もしていなかった分楽しめたような気はする。弥勒や宇宙を支える大亀がホーキングの宇宙論やペンローズの宇宙論で悩むなんてことがあるかー？ ってツッコミはさておいても。

てことでまあ、そこそこだったかな、って感じの一冊。私、水樹和佳子の絵があんまり好きじゃないんで、そこも（著者には責任がないにもかかわらず）減点対象になっちゃうんだけども。

（★★★）

クライブ・カッスラー 著／中山善之 訳
カバー装画　岡本三紀夫
新潮文庫
ISBN4-10-217035-9　\667(税別)
ISBN4-10-217036-7　\667(税別)

ボライソー、ドラえもん、ダーク・ピット

そして迫り来る超弩級のハリケーン、その進路上の浮かぶ豪華ホテル、そのオーナーの秘められた秘密、共産中国と組んだ謎多きコングロマリットの思惑が入り乱れ、話は世界規模の大陰謀に。さあどう立ち向かうピットとジョルディーノの名コンビ、そして前作で突然現われたピットの子供たちも完全と陰謀に立ち向かう…、とまあそんなお話。ほとんどトンデモ側な歴史的大どんでん返しを宝探しのテーマに、そっちのテーマにも深く関わるひとつの集団を黒幕に据えた現代の大謀略をもう一方に据えたダーク・ピット・シリーズ最新作。 いやあ、前作のラストでピットの子供たちが登場した、なんて話あったっけ？ と思わずどぎまぎしてしまった。ていうかいまだにそんな話があったっけー、って感じで。

読んでいくうちに、どうやらこの子供たちは「スターバック号を奪回せよ」のエピソードに登場した女性とピットの忘れ形見ってことらしい、てのはわかった。でもそりゃちょっといくら何でも無理ありすぎなんじゃないかなー、とは思うよな。いわゆる「ピットもの」の正史とは言えない作品な訳だし。

んまあ少々唐突に見えたピットの子供たちの登場に続く展開も、いつものピットもののそれを押さえつつも明らかに、ちょっと違った匂いを醸してると感じられるわけで、何よりこれまでのどの作品よりも、ピットたちがぎりぎりのピンチに立っていないって感じられるあたりは大きいかも。子供がいた、って事が判ったとたん、どこかで「守り」に入ってしまう自分を意識してしまうダーク・ピット、って図は、それはまあそれなりに新鮮と言えないことはないけれども。

お話の展開そのものは、いつものダーク・ピットもののフォーマットに沿った展開で、それなりに楽しめるものになっている（やはりピットとアルの苦労要素が、いつもに比べると少々希薄なような気はしてしまうけど）のだけど、やはり作者が長く続いているシリーズにここらで新しい血を、と企画したのだなって感じはあからさまで、そこらで読む人の評価は分かれるかも。少なくとも本作では、ダークの後を継ぐ双子に、こいつらに任せて大丈夫かな？ 的な心配は残らないでもないかも。まあ、サンデッカー提督は副大統領、大ピットはNUMA長官、たぶんアルはそれまでのダークの地位に近いところに就くだろうし、お馴染みのメンバーも健在なんだから、双子の前途は明るいのだろうけれどもね。

既に本国では、シリーズ最新作が、息子、ダーク・カッスラー（ああややこしい）との共著で上梓されていて、そちらも好評なのだとか。シリーズ中の世代交代がうまく行ったかどうかの評価は、そちらに譲るべきなんでしょうな。

正直、あんまり期待できないような予感もあるんだけど(^^;)。

（★★★）

パトリック・オブライアン 著／大森洋子 訳
カバーイラスト　Jeoff Hunt
カバーデザイン　ハヤカワ・デザイン
ハヤカワ文庫NV
ISBN4-15-041083-6　\700（税別）
ISBN4-15-041084-4　\700（税別）

パンの木はどこに行った？

オーブリーものの第5作。今回はバウンティ号のブライ艦長がお話の背景に重要な意味を含ませる意味で登場する（ただし本人は登場しないんだけどね）。ストーリー全体のトーンも、オーブリー的バウンティ号の物語のなぞり直し、的な色合いが強いかな。オブライアン的にはブライ艦長よりも"バウンティ"で反乱を起こした水兵たちの方により感情移入できる、と考えているのかな、というような印象がストーリーからは匂ってくる。まあブライ艦長に問題あり、とするスタンスは映画なんかでもお馴染みではあるけどね。

そこは興味深いし、相変わらず感じる敢えて王道を外した帆船モノを書こうとしているように見えるオブライアンのスタイルを、決して否定しようとは思わないのだけれども、どうだろう、口当たりを変えたいと思ってやったのかも知れない幾つかの"定番はずし"が、お話の面白さ、という点でどうもうまくない方向に行ってしまってるんじゃないかという気がしてしまうのだった。お話のスジとしては決して悪くない。でもお話そのものは面白くない、というか心底盛り上がれないぞ、と。

こういうタイプの小説、やはり"定番"って物をあまり甘く見て欲しくない気がするなあと思う。定番が定番たり得るのは、それが読む人にとって最大公約数的に満足感を与えることができる可能性を秘めたものであるわけだし、それだからこそ定番をしっかり定番として昨日させるのは難しいわけで。残念ながらオーブリー物はまだ、定番のフォーマットの中で読者を満足させる職人芸のレベルにも、新しい切り口とその魅力を大きくアピールできるほどのお話の"強さ"にも、今のところは達していないんじゃないかという気はする。もっと面白くなりそうなのに、そうならないままお話が終ってしまう、という欲求不満を、このシリーズでは毎回感じてしまうんだよな。

（★★☆）

デビッド・M・グランツ&ジョナサン・M・ハウス 共著／守屋純 訳
カバー写真　ノーボスチ通信社 提供
学研M文庫
ISBN4-05-901173-8　\1300（税別）

人の命は史上最安値

一般的に独ソ戦というのは、ヒトラーの天才的なカンと、脂の乗りきっていたドイツ軍の熟練度によって一方的にソ連が追いまくられたのだが、そのヒトラーのカンの変な方向への逸脱が戦闘の長期化を招き、それがナポレオンをすらはねのけた"冬将軍"の到来を呼び、一気に進撃の止まったドイツ軍に数で優るソ連軍が反撃を開始して…、みたいな展開で語られる物だけど、で、それは確かにそうなんだけどそれだけじゃあないよ、と。

ドイツがまだヴェルサイユ体制下でやりたいことの多くに手をつけかねている1920年代に、ソ連では共産革命直後の、戦力で劣るボルシェビキ側の軍の運用において、"機動戦"の重要性が既に認識されており、それを実現するには高度に機械化された戦闘部隊が必要になる、という認識がなされていた、というあたりでまずは驚かされる。実際に1930年代に、ソ連は快速のBT戦車（アメリカのクリスティー型）と小型のT-26（原型は英国のヴィッカーズ6トン軽戦車）を数千両のオーダーで生産している。戦術の検討も極めて進んでいて、著者たちが言うように、もしドイツが1930年代にソ連に侵入していたら、もしかしたらドイツは初戦で叩きつぶされていたかも知れない（チェコ併合前だったらその確率はさらに跳ね上がるだろうね）。ところが、順調に伸びていこうとしていたソ連軍の組織に対して、職業軍人という人種に猜疑心を募らせるスターリンが要らぬ粛清の嵐を吹かせてしまったものだから、強力な陸軍国として発展するはずだったソ連軍はたちまち腑抜けた集団になってしまう。そしてその腑抜けぶりが抜けきれない時期にドイツが攻め込んできたもんだからさあ大変。そもそもまだドイツとは戦争したくなかったソ連側は、全く有効な抵抗ができないまま、莫大な損害を被ることになってしまう。

独ソ戦の経緯ってのは、つまるところ二人の独裁者のゆとりの差、なのだね。当初、それなりに（心の底ではナチ嫌いなんだけど）結果を出してきた国防軍の将軍たちに自由にやらせるゆとりがあったヒトラーと、なにせ国が出来てまだ間がないソ連で、何より自分の権力基盤を安定させたい、という強迫観念で軍人たちに自由裁量権を持たすことを嫌ったスターリンの余裕の無さが、そのまま独ソの戦果につながっているという感じ。これが長く苦しい戦いの経緯で、有能な将軍に自由にやらせれば、自ずと結果は手にはいるのだ（失敗もあるけど）、と思えるようになった、つまりそれだけ余裕が出来たスターリンと、とにかく何を言っても失敗ばかりしている将軍たち（すべてが将軍たちの責任というわけでもないのだけれど）に信用がおけなくなり、どんな小さいところまでも自分でコントロールせずにはいられなくなってしまった、つまりは余裕のなくなったヒトラーとの差がそのまま戦局の推移に現われていると言うことなのだろう。その辺はまあ、西側の戦記物など既に読んでいる状況を裏付けするものではあるけれど、それらの戦史がともすれば、"バルバロッサ"作戦以降のソ連軍の"蒸気ローラー"ぶりを強調するのに対して、本書では、実はソ連軍もまた、ロジスティクスの限界に近いところで苦労していた、というのが判ってくるあたりも興味深い。

あたりまえだよね。100万を超える兵士が死傷、または捕虜になるような損害というのはちょっと常軌を逸しているもの。何かの本で、軍の指揮官というのは、自分の軍の30％が喪われたらその戦いは負け戦である事を覚悟する、みたいな記述があったことを思い出したけど、とにかくこの独ソ戦というのは、そういう一般的な認識が全く通用しない。ソ連軍の歩兵部隊では、第一波で突撃する舞台の損耗率は戦争中を通じて50％、というのを指揮官も認識していたという。膨大な数の人命をつぎ込んで、その命の無駄遣いの上にソ連の生存はあったということ。最終的にソ連の大戦での死傷、行方不明者の数は3000万人にのぼるという。それだけの損害を出してなお、国家として生存し得た国の恐ろしさをひしひしと感じるし、そんな国でもひとたび民衆が蜂起したら、意外なほどあっけなく体制が崩壊してしまうというのも興味深いところではある。すべては大戦における経験から、国を守る、ということに過剰なまでに注力してしまったがゆえの結果、というあたりの皮肉も含めて。

ひたすら淡々と、時系列に沿って独ソ戦の戦略、戦術を検証していく本で、物語的面白さという点ではとても高い点数つけられたものじゃあないのだけれど、読んでいくうちに、ここで淡々と語られる事実の浦で、一体いかほどの悲嘆があったのか、に思いを寄せるととたんにシュンとならざるを得ないような本。パウル・カレル「バルバロッサ作戦」、「焦土作戦」、ハリソン・ソールズベリ「攻防900日」、あと、「第二次世界大戦ブックス」の独ソ戦関連書物などもあわせて読んでみることをお奨めします。

それにしても人の命が軽いわ。泣けてくるほど軽い。なにか軋轢があると、大陸系の人種というのはここまで苛烈なことをやってしまうものなんであろうか。ああ、島国の人間でも似たようなことはやっちゃうよなあ。教育や何やかやでどうにか出来そうな気もする反面、そういう、きれい事では根本的には解決できない部分ってのもありそうな気はして、一体どうしたら良いんだろうと言う気にもなってしまいますな。

（★★★）

ロバート・J・ソウヤー 著／内田昌之 訳
カバーイラスト　L.O.S.164+WONDER WORKZ。
カバーデザイン　岩郷重力+T.K
ハヤカワ文庫SF
ISBN4-15-011520-6　\920(税別)

多元宇宙で総懺悔

んーむ、「帝国の逆襲」がパッとしないからといって「ホイルス星系誌・第2部」がまるごと面白くないってワケではないよなあ、という話かなあ。幾つか「ほほう」とか「なるほどね」とこちらをニヤリとさせてくれるフィーチャーはあるにはあるが、どうだろ、全体としては少々無邪気に過ぎる小説になってしまっているような感じがする。

このお話の隠れたテーマ（あ、別に隠れちゃいないか）は、「今のアメリカ○○」（○○、にはまあSF、なりイズム、なり社会、なり、その辺のワードを適宜入れてもらったら）に対するやんわりした異議申し立てだ。それ自体は前作でもある程度は語られていたけれど、前作がひとりアメリカ、というのでなく、ホモ・サピエンスの（さらに言うならキリスト教的宗教観の）思考パターンに支配された世界に対する、やっぱりやんわりとした異議申し立てであったと記憶するのだけれど、本作ではその、やんわりとした、奥ゆかしい部分がある程度取り去られてしまった分、読んでるこっちは少々鼻白んでしまうような展開に直面してしまったな、と。

アメリカンウェイへの異議申し立ては結構なんだけど、アメリカの世紀の前の世紀に君臨してたのは英帝国な訳で、米帝（わあ、懐かしい単語だこと）への批判をするあなたの国の宗主国が、その一つ前の世紀に世界規模で何をやらかしたかについては言及なしなのかよ、おめでてーな、とオジサンなんかは思っちゃう訳なんですが。アメリカンウェイの伸張の上で亡くなった人々のお気持ちに何らかの棹を挿す気持ちはないけれど、あなたがこの本で主張していることの幾つかは、あまりに物事をシンプルに割り切ってしまっているのではないかなあと言う気はする。ベトナムにおける戦死者の名を悼む壁でのポンターとメアリのやりとりは、ある意味本書の白眉だと思うのだけれど、残念ながら最終的に落ち着くところは"お約束"の範囲内でしかないような気がするのだよな。ソウヤーはいつも、かなり深いところまで行っときながら肝心の部分には斬り込んでいない、という印象を持つのだけれど本書もそんな感じ。違うだろそれは、という気は、ちょっぴりだけどしてしまう。

ソウヤーSF、大好きなんだけどこれはどうかな、ちょっとナイーブな部分の扱いを失敗してしまったような気がする。お話の中で自分の旧作に言及してみたり、細かいところでくすくす出来るのですけど。

（★★★）

アン・ハリス 著／河野佐知 訳
カバーイラスト　D.K（エルスウェア）
カバーデザイン　WONDER WORKZ.
創元SF文庫
ISBN4-488-72001-3　\920(税別)

5年遅かった…

著者のアン・ハリスは解説によると、一貫してカオス理論とバイオテクノロジーをテーマにした作品を発表している作家なのだそうだ。本書でもその二つのテーマは重要な意味をもつ。特に本書ではカオス、というかフラクタルの方はかなりお話に深く関わってくる。ついでに女性作家、ということで特にそちら方面への意識が強く向くのか、ジェンダー関連に対してもそれなりの関心が向けられているようだ。

フラクタル、って言葉が初めて話題になったのっていつごろだったろう。マンデルブロー集合を描画するソフト、なんてのが話題になったのって、日本じゃあまだパソコンといえば即窮鉢を指していた時代だと思うんだけど、どうでしたか。フラクタル、が先でその後カオス理論の話が取りざたされた、ような記憶があるんだけどどうだったかなあ。

などと無駄話っぽく話を進めているのには訳があって、それは、この本、5年ばかり出るのが遅かったな、というところにあるのだな。原書の刊行は1996年。それから2,3年のタイムラグで翻訳されていたら、もっとこちらは盛り上がれたのじゃないかという気がしてしまう。カオスなりフラクタルなりに対しての解説部分が、今となっては少々余計なこと的ニュアンスを持ってしまっているのだね。良くわからんけどその話はもう聞いたよ、と。そこでちょいと、いやかなり"ワンダー"要素が削がれてしまった恨みがあってかなり惜しい。奇しくも「パラサイト・イブ」が同じ年に出ているのだけど、それと前後する形でこの本が登場していたら、評価はずいぶん変わったのではないかな。ちょっと寝かしすぎ、だったかも知れない。

ストーリーの方はSF的アイデア部分に比べると、ある意味ずいぶんと先取りがうまく行ってる感じで、パワフルな女性キャラとどうにもさえない男性キャラ、ってキャスティングは悪くないし、短い章立てでお話をたたみかけてくる手法も、（まあデビュー作なんだし）洗練されてるとは言えないけどそんなに悪いと言うほどの物でもない。重要なポジションにあるキャラクターが多すぎてストーリーが終盤に向けてうまく収束してない恨みはあるけど、それでもそこそこ楽しめる筋立てではあると思うだけに、SF的なアイデア部分で、ホントに知ってるかどうかは別にして、「あ、その話は知ってる」と読者に思わせてしまっては損だよなあ、というところ。とっちらかった所はあるけど、総じて悪くない印象だっただけにそのあたりは惜しかったな。最新（かつ比較的地に足をつけた）のサイエンス事情を取り込むタイプのSFが抱える弱点と言えるのかも知れないけど。

というわけでお話自体はそこそこ楽しみつつ、2005年に読むSFとしてはどうよ、という所に引っかかりを残すような一冊ではありました。惜しいね。

あと、このカバーイラストは絶対違うと思う。

（★★★☆）